Ryoji Sato
Written in 2021
My creative work centres on the theme of ‘artificial humans’. When I was a child, I had certain thoughts at my great-grandmother’s funeral. Where do people go when they die of old age, or when death comes suddenly? The idea of the Pure Land didn’t really resonate with me. I suspected that my great-grandmother was simply unable to communicate, but that her consciousness remained here. In the medical field, there is the question: ‘Is brain death the same as human death?’ Patients in a vegetative state are alive, even if they have no consciousness. It is difficult to judge what constitutes a severing of the connection with this world. As a child, I felt a vague sense of unease about such matters. Where does an individual’s soul go? It was from this anxiety that I conceived the fantasy of ‘artificial humans’. I wondered: if there is something wrong with the body, could we not simply prepare a new one? The soul would then return to that newly prepared body. For a school project, I created a life-size marionette to give tangible form to these ideas. I designed it to stand upright at my own height and incorporated mechanisms to allow it to move. Ultimately, the structure required three legs for stability, and the result was a creation with limitations: it could only move forwards. When I reached university and began exploring my own artistic expression, I recalled this creation. Now, I am imagining the future as a continuation of these roots. In researching this work, I am exploring the contours of its underlying philosophy through references such as the Greek myth of Pygmalion, the ancient Egyptian concept of the ‘Second Birth’ regarding life and death, and the necrophilia case involving Anatoly Moskovin. Moskovin is quoted as saying, ‘Scientists will bring humans back to life. Until then, I am protecting these children (female mummies).’ The protection of the dead, or of the soul, was a common thread running through all the stories cited. This is the part where I examine the concept of life and death within the theme of the android. It is here that I sense the potential and appeal for both expression and research. In my current work, I aim to break free from existing human forms. Just as the life-size marionette I made in primary school had three legs, it is acceptable to depart from actual human characteristics as necessary. Deviations in form also exist within the process of human birth. It is said that within a pregnant woman’s womb, as a fertilised egg develops into a human foetus, the face undergoes a feline-like transformation, whilst the jaw reflects characteristics akin to a fish’s gills. The webbing between the fingers, seen in frogs and the like, also exists during this transitional phase. Even the most trivial phenomena found in everyday life may serve as subjects for reflection. Consequently, the process of form-making is a crucial factor in this study of expression. I meticulously record these details and translate them into two-dimensional works. The structure of the android is constantly being updated, gradually taking shape as a vessel for the soul. Beyond that, how will it deviate from existing humans? What will ultimately become of my android, which is a kind of object of faith? I love the fantastical human figures that are born through countless creative processes.
2021年 執筆
私は「人造人間」をテーマに創作活動をしている。幼い時分、曾祖母の葬儀の時に思うことがあった。寿命による、もしくは不意の死とはどこへい くことなのだろうか?極楽浄土と思ってもピンと来なかった。曾祖母は意思疎通ができない状態 になっただけで意識はここにあるのではないかと疑った。医療の現場では「脳死は人の死か」と いう問いがある。植物状態の患者は意識が無くとも生きている。何を以て現世との繋がりが絶た れるのか判断は難しい。幼い頃の私はそういったことを漠然と感じて不安になった。個人の魂はどこへ行くのか?その不 安から当時思いついたのが「人造人間」という妄想だった。身体に不都合があるのならば新しく 用意できないのかと考えた。魂は新しく用意したその身体へ戻るのだ。小学校の自由研究でそこ までの考えを形にすべく等身大の操り人形を制作した。自分と同じ背丈を自立させて尚且つ動か す為の仕掛けを施した。結果的に自立に必要な構造として足が三本になり、移動も前身のみ可能 といった制限付きで成立した。大学生となって自らの専門的な表現を模索した時、この創作を思 い出した。今はこのルーツの続き、未来を妄想している。この創作を研究するうえでギリシャ神話のピグマリオンであったり古代エジプトの「第二の誕生」 という死生観、アナトリー・モスクヴィンという人物が起こしたネクロフィリアに関する事件など から思想の輪郭を掘り起こしている。モスクヴィンは「科学者が人間を生き返らせる。私はそれま でこの子達(女性のミイラ)を保護しているんだ」という発言をしている。死者、または魂の保 護というのが例にあげた全ての話で共通していた。人造人間というテーマにある死生観を考察す る部分。私はそこに表現・研究の可能性と魅力を感じている。現在の制作では既存の人型を脱することを目標に考えている。小学生の頃に作った等身大操り人 形が三つ足であったように、必要に応じて実際の人間的特徴から離れて良い。人が産まれる過程 の中にも造形の逸脱が存在する。妊婦の腹のなかでは受精卵から人の胎児の形を成すまでに顔面 は猫科のような変形をするし、顎は魚のエラのような特徴が反映されているという。蛙などに見 られる指の間の水掻きもそういった変形途中に存在する。日常のなかに含まれる些細な現象でさ えも反映させる対象になり得るかもしれない。したがって造形過程はこの表現研究に関する重要 なファクターだ。細かく記録して平面作品に起こしている。人造人間の構造は絶えずアップデート し魂の器として完成していく。その先に現存する人間をどう逸脱していくのか。一種の信仰的対象 である私の人造人間は最終的にどうなるのか。数々の創作過程を経て誕生する幻想の人間像を私は愛しているのだ。
Written in 2026
Over the past few years, I have come to take a broader view when considering the concept of artificial humans. I am researching the elements that constitute a human being. In doing so, I am also drawing on data regarding my own recent condition. I have just turned 30 this year, marking a new stage of physical ageing. Even before reaching this point, my physical condition had begun to show obvious signs of malfunction. I cannot hide my surprise at the emergence of ailments I have never experienced before―such as hives and small tumours―compared to my twenties. From the outside air to the body’s surface, and from the surface to the interior, the causes of ailments are intertwined; if there were a single clear factor, I could work backwards to determine what is happening within my own body. Whilst this exists in the world in the form of medicine, for me―in the midst of analysing the human condition―it is a phenomenon that cannot be so easily resolved. Allergic reactions, for instance, are clear manifestations of the will to live. Society tends to treat them as mere medical issues, but take, for example, the Edo period when cholera was rampant. the common people, overcome by fear, came to refer to the disease as ‘Korori’―a term derived from the words for ‘tiger, wolf and raccoon dog’―and treated it as a legend of a supernatural creature. When contemplating traces of humanity, or what we perceive as such, it may be akin to observing a phantom. With these multifaceted perspectives in mind, my sensors are becoming increasingly sensitive as I gaze upon and observe every phenomenon in this world. Garateia, which began as a project exploring the philosophy of immortality, now relies on these phantoms and has moved beyond the so-called human form. My intellectual references include Dougal Dixon’s book *Afterman* and the television programme *The Future Is Wild*, with which he was associated. The ecosystems and climate change of the distant future, after the extinction of humanity. Predictions of the changes and evolution that will adapt to these conditions. While scientists gather to discuss these matters with the utmost seriousness, the new human forms that emerge appear somewhat monstrous and have an intriguing appearance. However, the fact that this is one possible future scenario lends weight to the value of the information, and imagining these forms is not a simple task but rather a form of creation in itself. I am currently interested in marine life and its history, as this is closely linked to the origins of life and changes in basic bodily structures. Many organisms from the Palaeozoic era possess distinctive silhouettes, and the essence I extract from them will likely refresh my vision of humanity. I am also interested in microscopic organisms such as ‘airborne bacteria’ as a key concept. These are things we may unconsciously carry on our bodies in our daily lives. I imagine that their proximity to me serves to highlight my own existence. Whilst grappling with the two issues I have set myself, I wish to broaden my thinking regarding artificial humans. Fundamentally, I enjoy experimental thinking, and the boundary between artist and researcher is blurred for me. The emphasis lies on ‘Why?’ and ‘How?’. I believe it is necessary to frame artificial humans as a fantasy, yet I also hope that, by some chance, they might one day become reality. The scientist residing within my heart sometimes says that he wishes to intervene in the future history of humanity. My activities and achievements consist of giving form to the flashes of insight and discoveries that emerge from this inner conflict. When I think that the artificial humans I create lie beyond this, my affection for them is all the more profound.
2026年 執筆
ここ数年、人造人間を思考することに関してより大局を意識するようになった。人を人と成り立たせる要素を研究すること。それは自分の近況のデータも参考にしている。今年でちょうど30歳になり、一段階身体が老いる。そこまでで私の体調はわかりやすく不具合を起こすことが多くなった。蕁麻疹や小さい腫瘍など、20代と比べてこれまでにない疾患が出ることに驚きが隠せない。外気から体表へ、体表と体内へ疾患の原因と関わり合い、何か一つ明確なことがあると自分の身体に何が起きているのか逆算できる。それは一つ医療という形でこの世に存在しているが、人間という存在を分析している最中の私にとってはそうやって簡単に完結できない事象だ。アレルギー反応などは生きる意思が明確なリアクションである。世間ではそれを医学として切り取るが、例えばコレラという病気が流行った江戸時代。民衆は恐れた末に病を虎狼狸（コロリ）と言って妖怪の伝承として切り取ったりもした。人の痕跡たるもの、もしくはそう思うものを考えるときは幻影を観察しているようなものかもしれない。そういった多面的な視点を意識して私のセンサーは感度を上げつつ、この世のあらゆる事象を見つめ観察している。不老不死を哲学する制作として初めたGarateia（ガラテア）は今やその幻影を頼り、所謂人の形からは外れ出した。思想として参考にしているのはドゥーガル・ディクソン氏の書籍「アフターマン」や同人物が関わっていた番組の「フューチャー・イズ・ワイルド」などだ。遠い未来、人類が滅亡した後の生態系や気候変動。それに対応した変化や進化の予測図など。科学者が集まって大真面目に議論するがあらわれる新人類などはどこか化物のようで面白い姿をしている。しかし未来に起こりうる一つの可能性であることが情報の価値に重みを付加していて、その姿を妄想することは単純な作業ではなく一種の創造にあたるのではないだろうか。私は現在、海洋生物とその歴史について興味がある。生物の成り立ちや基本的な体構造の変化に大きく関わっているからだ。古生代の生物はその中でも特徴的なシルエットの生物が多く、そこから抽出するエッセンスは私の創造する人類像を更新してくれることだろう。またキーワードとして「浮遊菌」といった極小サイズの生物たちにも興味がある。これは普段生活しているなかで無自覚に身体に引っ付けているかもしれないもの。自分に近い場所にあることで、自分自身の存在が浮き彫りにされているような想像をしている。自ら課した2点の問題提示に向き合いつつ、人造人間に関して思考することを広げていきたい。そもそも私は実験的な思考が好きで、表現家と研究家の境が曖昧だ。何故？どうして？に重きが出る。人造人間もこれを空想としてまとめることが必要と思っているが、何かの拍子で現実になってしまえばいいとも思っている。人類未来史へ介入したいと、私の心に住む科学者は言っていたりもする。私の活動と成果はこの葛藤の中で閃き、発見したことを形にすることだ。その先に私の生み出す人造人間がいると思うと愛情も一入なのだ。